담담한 시선을 통한 상처의 치유 ● 현대인에 있어 반려동물은 단순한 동물 이상의 의미를 가지고 있다. 싱글족의 증가와 고령화시대의 도래로 사회적 인식변화는 물론 반려견 양육 인구는 점차 증가하고 있다. 또한 실질적인 관계보다 기능적 관계에 익숙해져 버린 현대인들에게 소외감, 공허감은 누구나 한번쯤 느껴봤을 감정이다. "집밥의 열풍" 또한 이러한 현대인의 외로움을 반영하는 따뜻함과 그리움의 한 부분일 것이다. ● 작가는 어른이지만 어른에 익숙하지 않은 현대인의 모습을 투영하고, 사회에서 결핍되어 있는 인간성과 관계에 대한 내용을 변하지 않은 순수한 마음의 존재인 "반려견"을 통해 감정적 허기를 채우고 정서적 안정감을 회복한다는 내용으로 작업을 해오고 있다.

2013년 런던에서 첫 개인전을 시작으로 여러 차례의 전시를 통해 다양한 연구와 실험을 진행하고 있는 정우재작가는 "사춘기소녀, 반려견, 빛, 공적인 공간"을 작품의 주요 소재로 사용한다. 작품에서 등장하는 사춘기소녀는 아이의 순수함을 가지고 있는 아직은 미성숙한 존재로서, 겉모습에 좌지우지되어 존재보다 현상이 더 중요시되고, 이에 외로움과 공허함을 많이 느끼는 현대인을 표현함과 동시에 작가자신을 투영한다. ● 반려견은 변하지 않는 따뜻한 위로의 존재로 작품에 등장한다. 우리는 반려동물의 주인으로서 동물을 지켜주지만 때때로 반려견이 주인을 위로해주고, 지켜준다. 작품에서 강아지는 소녀가 의존하는 대상으로, 초월적인 순수함의 존재로 부각시키기 위해 작가는 실제보다 크게 키워 나타내었다. 우리가 가질 수 있는 불안과 여러가지 문제에 대한 치유와 위안을 제공하고 있는 것이다.

이 둘을 하나의 존재로 묶어주는 것이 빛의 역할이다. 빛은 실재적 공간을 가상적 공간으로 보이게 하는 동시에 그 공간에서 느낀 감정을 극대화시켜 전달한다. 또한 긍정적인 소재로서 마음을 채워주는 따뜻함이 있다. 마지막으로 공적인 공간은 사람들이 붐비는 장소를 말한다. 하지만 사람과 반려견을 제외하고 다른 이가 등장하지는 않는다. 이 부분은 둘만의 감정을 더 부각시키고, 서로가 존재의 고독을 어루만지며 따뜻함을 통해 상처를 치유하는 과정이다. ● 작품은 작가가 직접 촬영한 사진을 바탕으로 편집과정을 통해 제작된다. 이 부분은 특정 동물을 인위적으로 키워놓은 거대한 개가 등장하였음에도 부자연스럽거나 공포감을 주지 않고, 오히려 보는 이들을 따뜻하게 감싸준다. 이는 작가의 상상력을 기반으로 인물과 반려견의 시선, 편집기술, 빛 연출 등 다양한 실험의 결과물이라고 할 수 있다.

정우재작가는 "이 시대에서 중요한 예술의 역할은 정서적 기능을 상기시키는 것으로 생각한다"고 말한다. 즉, 아이의 순수와 성인의 욕망 사이에 존재하는 미성숙한 상태의 소녀, 변하지 않는 순수성을 지닌 존재인 개와의 교감을 통해 우리 사회가 잃어버리고 있는 순수성을 회복하고 원활하지 않은 소통의 문제 및 인간관계의 단절과 치유에 대해 주목한다. ● 현대인들에게 동물에 대한 인식과 관심은 높아져간다. 애완동물이 아닌 반려견으로서 가장 가까운 존재로 인식되고 있다. 이번 『Luminous moment』전은 동물애호가는 물론 현대인들에게도 많은 공감을 이끌어낼 수 있는 전시이다. 오늘날 끊이지 않는 사회문제와 인간성의 상실, 소외감, 공허감 속에 정서적 결핍의 문제를 반려동물을 통해 어루만져주고, 따뜻한 빛을 통해 감성을 극대화시켜 상처를 치유하고 위안을 준다. ■ 최수형

빠르게 변화하는 자본주의 안에서 인간의 자의식은 끊임없이 변화를 요구 받게 되고, 인간은 개인이 지니고 있는 가치와 목적을 잃은 채 살아가고 있다. 그리고 실제적인 관계보다 기능적인 관계에 익숙한 현대인들의 공허함과 고독감은 늘어간다. 작품에 등장하는 소녀는 어른과 아이의 경계에 서있는 어른이지만 어른에 익숙하지만은 않은 현대인의 내면을 나타내고, 거대한 반려견은 변하지 않는 본성을 지닌 숭고한 존재로 나타낸다. 그리고 그 둘을 감싸주는 빛을 통해 잃어가는 인간성과 관계에 대한 문제를 상기시키며 그에 대한 회복을 나타내고 있다. ■ 정우재