샤를 페로가 1697년 동화집으로 출간한 신데렐라(Cinderella)는 ‘재를 뒤집어쓰다’는 뜻으로 항상 부엌 아궁이 앞에서 일을 하는 데서 붙여진 별명이다. 어릴 적 부모님이 머리맡에서 읽어주고 기억했던 ‘신데렐라는 왕자를 만나 행복하게 잘 살았습니다’의 동화는 시간이 흐르며 좀 더 다양한 해석과 의미로 자리 잡았다. 현재의 신데렐라는 단순히 동화라기보다는 많은 의미를 내포하고 있는 심벌(symbol) 혹은 아이콘으로 자리 잡고 있다. 심지어 하루아침에 신분을 상승하는 보잘것없는 여자를 일컫는 ‘신데렐라 신드롬’이라는 어휘마저 있을 정도이다. 동화 속 계모와 언니들에게 구박을 받는 신데렐라의 모습 속에서 우리는 현실에서 매일 많은 일들과 마주하는 스스로의 모습을 찾아볼 수 있다. 일과를 마치고 나면 정원을 거닐었던 신데렐라는 어쩌면 바쁘고 지친 현대 사회에서 잠시의 휴식이라도 맛보고 싶어 하는 우리의 마음과 같을 것이다.

그래서인지 ‘신데렐라’는 동서양에서 현재까지도 끊임없이 다양한 형태로 제작되고 있지만 다른 사람의 도움을 받아 성공하는 수동적인 모습에서 벗어나지 못하였다. 이에 K 현대미술관은 “신데렐라 유니버스 (Cinderella Universe)” 전시를 통해 21세기 신데렐라의 모습을 제시하고자 한다. 어릴 적 읽었던 동화를 체험하는 듯한 테마존 전시 섹션과 21세기 신데렐라의 모습을 직간접적으로 제시하고 있는 섹션으로 나누어 구성한 이번 전시는 다원화된 현대 사회를 살아가는 우리에게 있어 ‘진정한 아름다움’이 무엇인지 되돌아볼 수 있는 기회를 제공할 것이다.