“그대는 그대의 친구가 잠들어 있는 것을 본 일이 있는가?
ㅡ 그것은 거칠고 불완전한 거울에 비친, 그대 자신의 모습인 것이다.”

니체, 친구에 대하여, 『차라투스트라는 이렇게 말했다』

화려한 색 조화와 간결한 인물의 표정이 훅 와닿는 윤기원의 인물화는 그 자체로 경쾌하고 시원하다. 굵고 뚜렷한 윤곽선과 색 분할로 이루어진 화면은 선과 면의 또렷한 구분으로 인해 평면적이며, 명암이 없는 색면 자체가 도드라져 보여 추상적이기도 하다.

윤기원의 작품에서 색상이 주는 파장은 대단하다. 화면에서 분할된 색들은 홀로 빛나기보다 서로 간에 영향을 주고받으며 시너지를 높인다. 주로 섞지 않은 원색 안료를 즐겨 쓰는데, 이는 가공되지 않은 날것, 자연의 색인 동시에 한편으로 화면 안에서 그러한 색상 매치는 도회적 화려함이라는 이중적 감성을 불러일으키는 효과를 낳는다. 작가가 인물에게 부여하는 색, 그것은 대상과 주고받는 희로애락의 감정 혹은 경험과 기억을 반영하는 동시에 보는 이에게 색에 대한 감정으로 빠져들게 만든다. 이렇듯 화면 속, 재현과 추상이 상호작용하는 가운데 친구의 모습이 떠오른다.

니체의 말을 빌리자면 ‘친구를 그리워하는 것은 우리 자신을 드러내고 싶다는 것’이다. 윤기원의 그림은 자신의 주변 인물들을 클로즈업해서 묘사한 이미지로써, 작가와 그 주변의 일상에서 우러나는 친밀감, 기억에서 기인한다. 오랫동안 보아온 친구의 얼굴을 통해 자신의 또 다른 자화상을 발견할 수 있음은 어쩌면 당연하겠다.