사람들에게 사랑과 존중을 받는 아름다운 공주, 험난한 길을 헤쳐 나가며 여러 경험을 통하여 성장해 가는 용감한 모험가, 그리고 사물을 자유자재로 바꿔버리는 마법사들의 이야기를 어려서부터 들으며 자라왔다. 이야기를 듣는 동안은 잠시나마 동화 속 주인공이 되어 악당을 물리치기도 하는가 하면 토끼를 따라가 특이한 모험을 즐기는 상상을 하곤 한다. 그리고 성숙해진 지금 동화 속 주인공은 아니지만 본인이 이루지 못한 직업을 가슴속에 계속해서 품고 있거나 주변 사람들의 모습을 보며 동경하며 ‘한번쯤은 저렇게 살아 보고 싶다’라고 생각을 하게 된다.

이런 생각들은 현실에서 무너지게 된다. 무언가를 동경하고 상상했던 일들은 비현실적이여서 이뤄지지 않으며 무언가가 실현되기에는 너무 버거운 것이 사실이다. 하지만 이런 현실 안에서 간접적으로 나마 경험 혹은 체험을 할 수 있는 경우가 있다. 정해진 장소와 시간이 되면 내가 생각했던 꿈들이 이뤄 질수 있는 곳 중에 하나가 극장이란 공간이 아닐까 싶다. 본인이 아닌 새로운 모습으로 무대 위에 올라가 있는 배우들과 그들을 바라보며 감정이입을 시켜 공연에 빠져드는 관객들은 그 시간동안이나마 현실에서 벗어나 자신들이 꿈꿔오던 이상향에 잠시나마 다가갈 수 있다.

이런 장소에서 전시되어 있는 그림 속 펭귄들은 의인화된 동물이다. 본연의 모습으로 있지 않고 다른 동물들의 모습으로 혹은 할로윈 의상이나 만화 주인공들의 코스튬을 하고 있다. 이는 다른 모습에 대한 동경일 수 있으며, 자신감을 북돋기 위한 주문일 수 있다. 한번쯤은 꿈꿔 보던 이상향을 ‘가면무도회’의 전시 제목처럼 잠시나마 본인의 모습에서 벗어나 즐길 수 있는 공간이었으면 한다.

김태균 - 작업노트